旅先での出会い～少数民族モン族（Hmong）の暮らしを体験！

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中国・ベトナム・ラオス・タイ

かつて、アジアの山奥にあった黄金のトライアングル地帯。そこで、芥子の栽培を行っていた少数民族として、その名を知られたのがモン族です。

現在は、トライアングル地帯の消滅や、芥子栽培の取り締まり、焼き畑農作の制限政策などの影響から、定住農耕民族化が進んでいます。

そのおかげで、独特の文化を持つモン族の姿や生活の様子を、彼らの定住した村を訪れれば必ず目にすることができるようになりました。

モン族にはどこへ行けば会えるの？

少数民族モン族として集団生活をしている姿を見るには、中国・ベトナム・ラオス・タイなどの居住地区を訪ねるのが手っ取り早いでしょう。

以前のように、一般人が近寄りがたい山岳地帯を転々としているモン族では出会いはなかなかありませんが、現在は、彼らの多くが定住しているため、電車やバスや車を乗り継ぎ、最後は歩いて彼らの村へとたどり着くことができます。

中でもタイ北部の山岳地帯には、観光客に対応しているモン族の村があります。

チェンマイから車や象（!?）でアプローチできるモン族の村はラオスから亡命してきたモン族たちが大勢暮らしています。

チェンマイから車なら1時間ほどでたどり着けるものの、その道はまさに林道か山道レベルのガタガタ道路で、電気が通ったのもごく最近という秘境レベルです。

「トライバル・ビレッジ」と呼ばれる現地では、1000人ほどのモン族が観光収入によって暮らしています。華やかな民族衣装や刺しゅう・ビーズ細工などが売られ、記念撮影もできるとあり、人気の観光スポットになっています。

モン族は何を食べているの？

米やトウモロコシを中心に、野菜も作るため、その食生活はバランスの摂れたものといえそうです。

香辛料を使った辛いものを好む村もあれば、シンプルな中華風の味付けを好む村もあります。それぞれの村のモン族の出身地から受け継いだ味と、現在の定住地の食文化の影響とが混ざり合っていて、特にモン族独特の料理や味付けというものはないようです。

モン族ってどんな服装をしているの？

モン族の中には複数の種族があり、その衣装の色合いの違いから「白モン族」「赤モン族」「花モン族」などと呼ばれています。

全てのモン族に共通しているのは、黒や青や白を主体とした布に、カラフルな刺繍を施し、さらにビーズを縫い込んでいること。

すべての衣装は家族の間で作られています。女性は特に色鮮やかで、スカートとシャツのほか、頭巾や帽子、帯やベルトなどのコンビネーションでオシャレを楽しみます。

自分の結婚衣装は自分で縫うため、手先の器用な人ほど早く結婚できるともいわれます。普段着と祭り着、正装などの違いもあり、それぞれに刺しゅうなどの凝り方が違います。

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モン族の仕事は何を？

古くは定住農耕を、その後は移動しながら行う焼き畑農業を、一時期はアヘン芥子の栽培を、そして今はモン族の多くが、定住して棚田を作るなど、再び古い時代と同じ農耕生活に戻りつつあります。

農作業は、老若男女を問わず行いますが、中心となるのは男性。女性、特に老人は縫物に時間と労力を費やします。それは、彼らの生活の中で使用されるものだけでなく、お土産品などとして販売することで現金収入にも結びついています。子どもたちは、年かさのいった子どもが幼い子どもたちの面倒を見ながら、農作業を手伝ったり、縫い仕事を習ったりしている姿を見かけます。